Rain
overnight turned to snow at the top of the mountains. When opening the curtain in
the morning, saw mountains around the town only 1,500-1,600m high got some
snows. The lodge manager said to me "Are you going to Waiau pass today?
There could be some snow remained on the south face. But it will be fine as it
is soft." Felt relaxed a bit.
Went to the only shop/petrol station of
town for food shopping. Planned 6 portions in stock to be kept for emergency,
and buying 15 portions for 5 days. Changed my plan because it was very
expensive and there were not much variety: bought food for 10 portions with
crackers and biscuits.
Had breaky and bought lunch at the adjacent cafe. Called
in DOC Visitor Centre to find a detour in case Waiau pass was not passible due
to the snow. The VC had a substantial display about the local area and had a
good learning about geology of Red Hill and close relationship between black
fungus covering beech trees and scale insect secreting honey dew. Saw a track
warning between Mid and Top Wairou huts due to erosion, which I walked 3 days
ago with shuddering. Hoped it will be fixed by next summer season.
Left town at
10:00 and started to walk around Lake Rotoiti. Track went through the beech
forest most of the way, and walked the track occasionally tasting honey dew of
scale insects. Passed by a hunter who was after Chamois without success so far. Was a flat easy walk and arrived at John Tait Hut at 16:15. A busy evening with
13 trampers. The hut was situated on an avalanche path and in the hut there was
a pic of avalanche approached near to the door. Do not want to stay here from
winter to spring. Went to bed at 22:00. Walked 6.25 hours, 23km.
昨晩降った雨が山頂では雪になっていたらしく、朝カーテンを開けると、町周辺のそんなに高くない1,500〜1,600m位の山々が白くなっていた。ロッジのマネージャーに「ワイアウ峠に向かうんだろ？南斜面には雪が残るだろうけど、柔らかい雪だから平気だろう」と言われ少し安心する。
それから町唯一のガソリンスタンド兼商店で食料の買い出し。まだ6食分残っているのでそれを非常用とし、向こう5日分15食を購入するつもりだったが、非常に割高で品数も少ないので怯み、10食分とクラッカーやビスケット等を買って妥協した。併設のカフェで朝食を食べ、昼食を買ってからDOCのビジターセンターへ行き、ワイアウ峠が雪で通れない場合の別ルートを調べる。充実した展示があり、疑問に思っていたレッド・ヒルの地質や、ブナの木を覆う黒黴と甘露を分泌するカイガラムシに密接な関係があることもわかり、とてもためになった。また、3日前にヒヤヒヤしながら通ってきたミッドとトップ・ワイロア小屋の間の道が浸食によって危険な状態になっているとの警告も張り出されており納得がいった。来シーズンまでには修復して欲しいものだ。
10:00に町を出てロトイティ湖畔を歩き始める。ほとんどずっとブナの森の中の道で、時々カイガラムシの肛門線の先についた甘露を指で取って舐めながら進む（編集者註・カイガラムシから分泌された甘露は食用として安全、滋養に富んでおり、NZではHoney Dewとして写真のように商品化されています）。途中、猟師とすれ違った。シャモア（ヤギ亜科の動物）を追っているが今の所成果なしだとか。宿泊するジョン・テイト小屋までほぼ平坦な歩きやすい山道で16:15に到着。他に13人の宿泊者がいて賑やか。この小屋は何と雪崩の崩落線上にあるらしく、小屋内に雪崩が目前に迫った写真が飾られていた。冬から春先にかけては泊まりたくない小屋だ。22:00就寝。本日の歩行6時間15分、23km。
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