North Island Day 26, 28/09/17 ~ 北島第26日・2017年9月28日

Started at 6:15 at dawn to be in time for low tide at 7:50 and also to walk State Highway 1 with less traffic.  There was already a lot of traffic on the Highway and it terrified me when walking on the shoulder.  Most of the section I would walk today was sealed road, where cars passing by me at a terrific speed, and many dead animal and birds on the path. Moreover, walking on a sealed road could hurt my knees and feet, dogs of residences and farms bark loud at me, etc, etc... not fun.  Watched out for cars very carefully not to be knocked down like possums. 

In Drewa, made a little detour to visit parents of my friend Darren.  They greeted me warmly and gave me some toasts.  Went to Macpac shop in a shopping centre in Silverdate and talked with shop staff about my broken walking pole.  He was pleased to swap both of poles with brand new ones with no charges, saying "These walking poles come in pairs" - what a good surprise! 

Arrived at a campsite at Stillwater at 16:30.  The facility was a bit shabby, but The manager Peter Buckley was a very warm person - he kindly instructed how to cross the river tomorrow and gave me good tips walking TA.  In addition, he did not charge me, saying "I want to support people working hard to achieve their big goals".  Wow, it was second good surprise today.  So far, many people support me and push my back to carry on.  Walked 32km today.

　今朝の干潮（7:50）と、国道1号線を少しでも交通量の少ない早朝に抜けたいとの2つの理由で、夜が明けきらない6:15に出発。それでもすでに国道の交通量は充分に多く、狭い沿道を歩くのは少なからず恐怖を感じた。今日のセクションは総じて舗装道路を歩く箇所が多く、すぐ横を猛スピードで車が通るだけでなく、動物や小鳥の死骸も多いし膝や足の裏への負担も大きい。沿道の家や牧場の犬達にもよく吠えられる等、あまり嬉しくないことが多い。自分もポッサムのように車に轢かれペチャンコにならないよう気を遣いながら歩いた。

　途中のドレワでは少し回り道をして、友人ダレンの両親を表敬訪問。楽しく歓迎してくれトーストをご馳走に。その次はシルバーデートのショッピグセンターにあるマックパックのお店を訪ね、ここ数日困っていたトレッキング・ストックの故障の件を話したところ、何と壊れていない一本も含め2本共新品と交換してくれた。「この杖は2本でセットだから」とか。ビックリだ。

　今夜の宿泊地スティルウォーターのキャンプ場には16:30頃着。ちょっと古びた施設だったが、マネージャーのピーター・バックリーさんがとても温かい人柄で、親切に明日の川の渡渉の仕方や、TAのコースのアドバイスをしてくれた上「大きな目標を掲げて頑張っている人達を応援したいから」と言って、自分の宿泊費を免除してくれたのには今日2度目のビックリだった。これまでのところ、本当に多くの人達に助けられて歩かせてもらっている。本日の歩行32km。

North Island Day 25, 27/09/17 ~ 北島第25日・2017年9月27日

Worried about track conditions after the heavy rain last night, but the section I walked today was easy one with no issues, no stream crossings.  Got lost.  When I was taking a close look on the map with a compass in my hand, a farmer passing by showed me my way.  TA signs are so small and not visible that it is very easy to miss if not paying a good attention.  Would have been a different story if I have had a GPS that shows my location on the map every metres.  It was a big challenge to me who relied on 1:50,000 topo map with a compass.  

Most of the TA trail runs on a rural road where any tourists are hardly seen, so it is very obvious when a TA walker with a large pack is walking on the road.  Yesterday a man said me "Oh you are the first trail walker of this season.  That makes me feel spring has come around!".  So far local people along the trail were very warm - hope they will be like that when more walkers will be on a TA trail in the future.  

In Puhoi, stayed at a Air B&B backpacker. $25/night.  It was only me there and whole space was mine.  Cooked wood ears (wild mushroom), which I collected from a fallen tree on trail just before Puhoi, for dinner.  My first experience to eat fresh wood ears as they are sold dried at shops.  At night my friend shiatsu massage therapist Taka visited me and had a good treatment of my body.  He also instructed me an exercise to maintain my body in a good shape.  Thank you very much Taka for visiting me long way from home late at night.  Walked 18km today.

　昨夜の大雨で登山道の状態を心配したが、今日歩いた箇所は渡渉もなく歩きやすい道で全く問題なし。しかし一度迷い、コンパスを片手に地図とにらめっこしていたら、近所の農家の人が見かけて道案内してくれた。TAの標識は小さく目立たないところが多く、油断しているとすぐ見落とし通り過ぎてしまう。数メートル単位で自分の位置が確認できるGPSがあればまた話は違うが、自分のように5万分の一の縮尺の地形図とコンパスだけが頼りだと時々四苦八苦する。

　TAのコースは旅行者がまず訪れない田舎道を通ることが多く、大きなザックを背負って歩いているとすぐにそれと判るようだ。昨日も「お、キミが今シーズン見かける最初のトレイル・ウォーカーだよ。春になったって気がするね！」と季節の風物詩のような言われ方をされてしまった。今のところ、沿道の住民の我々TAウォーカーに対する視線はとても暖かい。この先利用者が増えても、今の状態が続くことを祈りたい。

　プホイでは$25で民泊のバックパッカーに投宿。客は自分一人で広い部屋を独占。プホイ到着直前の山道の倒木にたくさん生えていたキクラゲを見つけ、収穫したのを夕食のおかずにした。初めての体験。夜、友人の指圧師タカさんに来てもらい、体のコンディションを整えてもらうとともに、今後のメンテナンスの仕方も教えてもらった。タカさん、夜遅くに遠いところを来てくれてどうもありがとう。本日の歩行18km。

North Island Day 24, 26/09/17 ~ 北島第24日・2017年9月26日

Mandy's backyard where I pitched tent last night had a stage and she holds a music festival that accommodates 3,000 people in the summer season.  $10 for camping including use of shower and toilet.  According to the forecast, it will be heavy rain at night today.  Thought about staying at Warkworth nearby, but there was no budget accommodation there for some reason.  Expecting to camp at paddock of a farmhouse somewhere, decided to carry on until the rain comes.  

First 12km was a steep uphill with ups and downs that made me sweat again and took me 5 hours. Emptied all water I had.  Had a cuppa with a cake at a cafe at the foot of the mountain, and filled my drink bottle.  Pet rooster at the cafe was friendly.  

From this point trail followed a sealed road, so changed boots to sandals.  Saw a road closure sign after a shot walk.  Asked a lorry driver just passed by - he said there was a landslide recently and road is OK to go through on foot.  Soon the sky got very dark and it became rainy at 16:00.  A local man with a dog passed by so asked him if he knows someone who would allow me to pitch a tent in paddock.  The man said come to my place!  

He kept goats as hobby and upstairs of the barn was refurbished nicely as a fully self-contained guest accommodation.  If staying in a caravan using kitchen and shower of the guest room costs only $20. As it turned to torrential rain, took the offer with appreciation.  The hosts were Swiss couple who showed me milking goats for home-made cheese.  A newborn kid was so cute.  An unexpected comfy relaxed stormy night - so much appreciated a good fortune.  Walked 22km today.

　昨日テントを張ったのはマンディさんの裏庭で、何と屋外ステージがあり、夏には3,000人規模の音楽祭も催すとか。キャンプ場、トイレ、シャワーの利用で$10。今日の天気予報では夜にかけ大雨になるらしく、近隣の町ウォークワースヘ避難することも考えたが、なぜか安宿がないらしい。そこでまたどこかの農家の庭先にでもテントを張らせてもらうことにし、雨が降り出すまで歩き続けることにする。

　初めの12kmはアップダウンがきつい山道でまた大汗をかき5時間もかかった。水を飲みきってしまたので、麓にあったカフェでケーキと紅茶を頼み、水筒に水を入れてもらう。ペットの雄鶏が人懐こかった。

　そこから先は道路のようなのでサンダルに履き替え少し行くと、何と道路閉鎖の看板。タイミングよく通りかかったトラックの運転手に聞くと、歩いてなら通れるとのこと。崖崩れが起きたようだ。そうこうする間に空が真っ暗になってきて4時頃ついに雨に。ちょうど通りかかった犬の散歩中の地元男性に、この辺でテントを張らせてくれる農家がないか尋ねると、うちへ来いと言ってくれた！

　趣味で買っているヤギ小屋の二階を改装して来客が泊まれるようになっており、設備が整った台所やシャワーを自由に使えて、キャラバンカー宿泊だと$20だという格安さ。折よく雨も土砂降りになってきたのでそのまま泊まらせてもらうことにした。家主はスイス人の夫婦で、ヤギの乳搾りの様子も見学。自分たち用にチーズを作るらしい。生まれたばかりの赤ちゃんヤギが可愛い。思いもよらなかった快適でくつろげる嵐の夜となり、幸運に感謝。本日の歩行22km。

North Island Day 23, 25/09/17 ~ 北島第23日・2017年9月25日

As being expected for a long day today, started at 7:30 just after the day break.  The first half about 20km went through a sealed road and sandy beach.  Blisters got worse these days wearing boots, so I put on sandals today.  

There was a roped area to protect nestling of water birds like NZ Dotterel.  It was smooth down to the point across a small river.  It was high tide and water was unexpectedly deep - it came up to under my chest.  Large Pakiri river ahead is impassible during high tide, so picked up a detour route inland on the map.  It was a private road and bumped into a garden of someone's house.  Luckily there was no one there, and passed through the place to the public road.  Was nervous as it could be trespassing. 

When walking on the road, met a child from a farmhouse nearby.  He was going to buy an icecream at the shop, so decided to go with him.  Bought an ice-cream for myself, too, and filled my water bottle which helped me a lot later.  Said bye to the child, and went on.  

Came to a mountain trail after an hour walk.  Saw a sign at the entrance of the track that said 7km, 4-5 hours walk - doubted my eyes.  It was already 15:00 and the campsite I was staying at will be more than 10km away from the point.  Needed to walk really hard to get there by sunset.  Steep uphill continued that made me sweat a lot.  Was extra hard as having walked 25km already from early morning.  On downhill section was steep, muddy and slippery that made me struggle to how to get down: that explained it takes a long time to go.  

Lost my way many times - even accidentally walked back the way I have came down.  Became breathless, and made my way through this forest in 3 hours.  Another hour walk to the place for camping.  When I pitched a tent at backyard of a residence, it was after 19:00 and getting dark.  Was a long day.  Walked 35km (actual distance was 40km including detour?) today.

　今日は長距離の移動を予定していたので、夜が明けて間もない7時半に出発。前半20km少々は道路と砂浜。ここ数日登山靴を履いてまた靴擦れが悪化してたのでサンダルで進む。

　ロープが張ってありニュージーランドチドリなどの営巣地を保護していた。順調に進んでいたが、小さな皮に丁度満潮時にさしかかるとこれが意外に深く、胸下まで水に浸かってしまった。その先にある大きなパキリ川は満潮時には渡れないので、地図を見てた前で内陸へと入ったが、これが私道で、民家の庭先に出てしまった。幸い家人は不在でそのまま通り抜け公道へ。不法侵入に問われかねず、少し焦った。

　公道を歩いていると、近所の農家からできて子が近くの店にアイスクリームを買いに行くというので一緒に行き、自分も食べ、ついでに水筒も水で一杯にしてもらったが、これが後に大正解となる。子供と別れ先を急ぐ。

　さらに一時間歩いた所から山道となり、入り口の看板に7kmで4〜5時間とあるのを見て目を疑った。この時点で15:00、予定のキャンプ地まではまだ10km以上ある。これでは日没と競争だ。いきなりの急登が続き、汗が滝のように流れ出す。朝から既に25km歩いた後だけに余計きつい。下りは逆に足の置き場に困るほどドロドロの滑りやすい急坂。時間がかかる訳だ。

　何度も道に迷い、一度は気付いたら元来た道を逆戻りしていたことも。ヒーヒー言いながら何とか3時間でこの森を抜け、そこから更に小一時間歩いて予定していた民家の裏庭にテントを張った時には19:00を過ぎ、薄暗くなり始めていた。長い一日だった。本日の歩行35km（迂回したので実際は40kmほど？）