North Island Day 60, 01/11/17 ~ 北島第60日・2017年11月1日

Just south of Paekakariki, bluff incline of 30 degrees made by waves erosion extended, and State Highway 1 and a railway were running along at the foot.  10km-Escarpment Track situated up on the cliff was absolutely impressive.  Did not have an expectation that it would be that good, and thought it would be a detour route to avoid the risk of walking along busy traffic.  But the track was surprisingly very well maintained and an easy to walk.  There were picnic tables, seats, and interpretation boards that explained fauna, flora and local history.  A magnificent view was sighted: extended and curved beach and Kapiti Island on the North, and Pukerua bay on the South.  It was a fine day and reef down below was sparking by the sun.  Although it was steep and there were a few wee dangerous sections, I totally enjoyed walking this track with reasonable challenges.  Besides seasonal flowers such as pink and purple marguerites were blooming in profusion - it became one of the highlights of my TA walk in the North Island.  Heard the track was also called as "Stairway to Heaven", an apt saying indeed.  

The walk went into outskirts of Wellington after Pukerua Bay, run on a well maintained footpath along State Highway 1, and then led in to the City.  Tonight and tomorrow night, I was going to stay at John and Anneke's place, my old working fellows when having worked as a Milford Track hiking guide.  Called in to their place on my way to drop off heavy stuff, and started to walk again with a daypack towards Porirua. 

John picked me up at the entrance of Colonial Knob Walkway and drove back to their house.  Their son Chris, who used to work with me as a hiking guide, was visiting their place, and had a reunion after 10 years.  Chris was teaching at a school in Wellington now.  John and Anneke moved into the property last June as they loved the view from the house.  Was a fantastic place with view of distinguished ocean from the windows and great sun.  Enjoying beautiful dinner, had a chat till late about our good old memories. Walked 28km today.

  パエカカリキの町を出ると、そのすぐ南には浸食によって削れれた、斜度30度にも及ぶ急峻な断崖が続き、その麓を国道一号線と線路が平行して通っている。それらを巻くように崖の情報に作られている、全長10kmのエスカープエント・トラックが素晴らしかった。事前に何の期待も持っておらず、国道沿いを歩かせるのは危ないので作った迂回路ぐらいに思っていたが、どうしてしっかりと整備され、歩きやすい上にベンチやピクニックテーブル、動植物や歴史的経緯を解説した案内板もいくつも設置されている。登山道からの風景も、北にはどこもまでも続く湾曲した浜辺とカピティ島、南にプケルア湾。晴天に恵まれ眼下の岩礁がキラキラ輝いている。道は険しく、所々危なっかしいところもあったが、変化に富みとても楽しく歩くことができた。季節柄ピンクや紫のマーガレットの花が一面に咲き乱れていたのも良く、この北島TA歩きの一つのハイライトになった。ちなみに「天国への階段」というニックネームがついているらしいがまさに言い得て妙だ。

　その後プケルア湾からはウェリントン郊外の市街地となり、国道一号に平行して整備された遊歩道を通り街中へ。今日、明日の二晩は、昔ミルフォード・トラックのトレッキング・ガイドとして働いていた頃の同僚、ジョンとアネカ夫妻の自宅に泊めてもらうことになっており、途中で一度立ち寄り荷物を置かせてもらう。それからデイ・パックの軽装でされに先のポリルアまで歩き、コロニアル・ノブ・ウォークウェイの始点まで来たところでジョンに車で迎えに来てもらって自宅へと戻った。

　以前一緒にミルフォードでガイドをしていた、アネカの息子クリスが遊びに来ていて10年ぶりの再会。今ではウェリントンで小学校の先生をしているとか。ジョンとアネカの家は、景色が気に入って6月に引っ越してきたばかりだとかで、三方の窓から特色ある海の景色が見え、日当たりも良く素晴らしいところ。その晩、おいしい夕食をご馳走になりながら遅くまで思い出話が弾んだ。本日の歩行28km。