John drove to foot of Mt Victoria where I finished yesterday, and
started to walk with him at 7:00. Did not walk with someone since last month in
Auckland with Moto and his son Taigo for 15km, and it was second time for me to
have a walk companion.
196m high Mt Victoria was a gentle hill with a high-end
residential area, and walked on a walk way that extended on the ridge line from
the north to the south. Sometimes getting lost going on a wrong way, headed up steadily to the Island
Bay, the goal of the North Island. Unfortunately it was drizzling with not much view, but
a local resident John explained local history and geology that was interesting.
At 9:45, arrived at Island Bay. Appreciated my friend, who could celebrate this
moment together. There was no sign of goal so it rather ended vaguely than
dramatically. Went to the carpark by bus, and John sent me off to the airport
by car. For 62 days, I just walked everyday with no days off, and it naturally
became an ordinary life to me... felt funny to go home now.
Bumped into
Richard, my boss at DOC, and his wife Vladka at the departure hall. As talking
about 2 month trip with them, got to realise the end of trip gradually. Boarded
on NZ605 departing at 12:15 and arrived at Queenstown at 13:40. Meeting Chiharu
who was there to pick me up after 9 weeks, and our beloved cat Tora running to
me at the porch made me feel at home. In the evening, had a dinner cooked by my
wife with her and Yurie, the housemate. Deeply appreciated that I came home safely
with no major injuries and illness. Walked 10km today.
昨日歩き終えた地点、ビクトリア山の麓までジョンの車で戻り、朝7時に二人で登り始める。一緒に誰かと歩くのは、1ヶ月前にオークランドでモトさんとその息子タイゴ君と15km歩いて以来2度めだ。
ビクトリア山は標高196mのなだらかな丘で、高級住宅街になっており、その稜線上に伸びる散策路を北から南へと歩いていく。時々道に迷ってコースを外れたりしながらも、順調に北島のゴール地点、アイランド湾へと近づいていく。天気は生憎の小雨模様であまり景色は楽しめないが、地元在住のジョンが周辺の歴史や背景など歩きながら解説してくれるので興味深い。
9:45頃ついにアイランド湾到着。その瞬間を一緒に祝ってくれる友人がいることに感謝。しかし、これといってはっきりとしたゴールの目印がある訳でなく、何となく終了といった感があるのは否めない。そこから車を止めた地点までバスで戻り、それからジョンに車で空港へと送ってもらった。スタートから62日間、毎日休みなく歩き続け、それが当たり前の日常になりつつあったので、これから帰宅するのが不思議な感じ。
ところが、空港の搭乗口でDOCの上司リチャードとその奥さんのヴラドカにバッタリ会い、この2ヶ月間の旅のことを話しているうちに、段々と「終わった」という実感が湧いてきた。12:15発のNZ695便に乗り、13:40頃クイーンズタウン到着。迎えに来てくれた妻のちはると9週間ぶりに再会し、帰宅して愛猫トラの出迎えを受けると、ほっとして気が抜けた。その夜はフラットメイトの裕里江さんも交えて、久々の妻の手料理。大きな怪我も病気もなく、無事帰ってこられたことに感謝した。本日の歩行10km
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