South Island Day 11, 16/04/18 〜 南島第11日・2018年4月16日

Woke up several times by a thunderstorm and the noise of rats running in the wall during the night.  Got up at 7:15.  Bad weather went on after midday so stayed at the hut relaxed till it improved.  Browsing Wilderness Magazine issued January 2014, the only reading at the hut to kill my time.  On the magazine, found a story about Steele Creek route, a side trip from the Greenstone Track, which I have been managing for the past 8 summer seasons, with my comment... man, what a coincidence! Had a read with a great interest. 

Eventually weather started to improve at 13:00.  Browsed Timo and Lisa getting a haircut.  Left the hut at 14:00.  To the next hut, the track was flooded due to the overnight rain.  Negotiated swollen steam crossings and traversed loose grounded steep hills, etc.  Arrived Porter Creek hut by 16:30.  Set a fire at the fireplace and had a relaxed evening on my own.  Went to bed 22:00 as getting up early next morning.  Walked 2.5 hours, 9km.

　夜中に雷雨や、壁の中を移動するネズミの音などで何度も目が覚めたが、起床は7:15。しかし昼過ぎまで悪天候が続き、天気が回復するまでは山小屋でのんびりと過ごした。その時暇つぶしに読んでいた、山小屋に会った唯一の雑誌「ウィルダネス」の2014年1月号に、自分が管理するグリーンストーン・トラックから入っていくスティール・クリーク・ルートのことと、自分の発言が載っている記事を見つけ、その奇遇にビックリ！ 興味深く読んだ。

　13:00頃から天気がようやく良くなってきて、ティモたちが散髪を始めたので冷やかしてから14:00に山小屋を出発。一つ先の山小屋、ポーターズ・クリーク小屋までは、雨のためトラック上が小川になっていたり、増水した支流の渡渉があったり、脆い地盤の急斜面のトラバースがあったりと色々あったが、16:30には到着し、また暖炉に火を入れて一人で寛いだ夜を過ごす。明日は早起きする事に決め22:00に就寝。本日の歩行2.5時間、9km。

South Island Day 10, 15/04/18 〜 南島第10日・2018年4月15日

Got up at 5:30 and left hut at 7:15 to go ahead as far as possible before the storm coming tonight.  Up to Mid Waiora hut, track went on the ridge line through the forest and saw two feral goats running away. Last 3km to the hut was very steep down hill and hard on the knees, and it changed completely to a narrow foot path built on the cliff going up along the Waiora River in the valley floor.  In some sections, walked sideways - front packs attached on the backpack straps interrupted.  Tricky sections, which a little slip could end up to 10m slide, went on.  3 Fantails flying ahead and back eased my nerve.  Crossed the knee deep stream 8 times. 

Had a good chat with 3 TA walkers coming from opposite direction, said Hunters Hut was very comfy. Walked fast to get to the hut.  After Top Wairoa Hut on top of the hill, scenery changed dramatically to the famous Red Hill mountain region, the red and bleak wilderness that I have longed to see for a long time.  This Red Hill and the Red Hill situated between Haast and Milford Sound down south of the South Island had been a massif millions years ago, and split in two far north and the south about several hundred kilometres by plate tectonics.  Felt eternal flow of the earth history. 

Walked up and down the 800m altitude saddle to get to the other side of the mountain.  When getting really closed to the hut, I was totally exhausted... stumbled on my foot and fell forward on the ground... got a wound on right cheek.  Hunters Hut was a memorial of 2 DOC hunters who died when the old Bush Edge Hut was washed away by the flood.  A comfy hut as heard.  

After 15 minutes of my arrival, a German couple Timo and Lisa, who I met at the Greenstone Hut a month and half ago, arrived.  Worked together collecting and chopping firewood from dead trees around.  Had a warm and relaxed evening.  It was cloudy all day and rain became steady from 21:30 as forecasted.  Went to bed at 23:00.  Walked 10hours, 24km.

　昨日同様、今晩の嵐が来る前にできるだけ進もうと、5:30起床、7:15出発。ミッド・ワイオラ小屋まではずっと森に覆われた尾根歩きで、途中2頭の野生のヤギが逃げていくのが見えた。小屋までの最後の3kmは膝にきつい急傾斜の下り坂。その後は一転して、谷底を流れるワイオラ川沿いに作られた、崖上の狭い道を上流に向かって進む。所々カニのように横這いになって進まなくてはならない所もあり、パックの肩ベルト前面に取り付けたフロント・パックが邪魔に感じられた。足を少し滑らせただけで10m程滑落しかねない箇所の連続。しかし3羽のファンテイルが前後しながら後をついてきて気持ちを和ませてくれた。途中、膝下ぐらいの水位の渡渉が8回。

　逆方向から北上してくるTAウォーカー3人と出会い、互いに情報交換。ハンターズ小屋がとても快適な小屋だと聞き足を早める。川を登り詰めたトップ・ワイロア小屋から風景がガラッと変わり、有名なレッドヒル山域に入る。赤茶けた荒涼とした景色は、長年1度目にしたいと思っていた。南島の南、ハーストとミルフォードサウンドの中間にあるレッドヒル山域とここは元一つの山塊だったものが、プレートテクトニクスによって南島の北と南に何100kmも離れてしまったものだとか。地球の悠久の時の流れを感じる風景だった。

　そこから山の反対側まで峠を800m登り、また800m下った時にはヘトヘトに疲れており、今晩泊まる山小屋まで後少しという所で足がもつれ、正面から倒れ込んだ右頬に傷を作ってしまった。ハンターズ小屋は、前身のブッシュエッジ小屋が洪水で流された時に亡くなった、二人のDOCハンターを追悼して建てられた小屋で評判通り快適な所。

　自分が到着して15分ほどすると、1ヶ月半前にグリーンストーン小屋で会ったドイル人のカップル、ティモとリサも着き、3人で周辺の枯れ木から薪を作り、暖かく寛いだ夜を過ごした。天気は1日曇り空だったが予報通り21:30頃から本降りの雨になった。23:00就寝。本日の歩行10時間、24km。

South Island Day 9, 14/04/18 〜 南島第9日・2018年4月14日

Got up at 6:00 and left the hut at 7:15.  Plan of today was to traverse the main section of Richmond mountains and walked alpine area situated 1,000m above the sea level.  Unfortunately the area was covered by low thick cloud but no rain and walked all day in the mist.  Wet undergrowth made my feet soaked at once.  Around the summit, plants were frozen and wind was bittily cold.  Just absorbed in walking... walking alone in a mist with a total tranquility hearing sound of wind and no bird calls - It made me feel funny as if I was wandering in an unknown place far away from the world... it wasn't that far from the earth though. 

The snow that I concerned has almost gone in the past 3 days.  Took extra care of my steps on downhill not slipping and sliding at the sections where the snow melt was frozen.  Arrived at the hut that I planned to stay tonight way earlier then expected at 14:00 and found there was a mobile reception. Rang Chiharu for weather forecast: gonna be bad weather from tomorrow night.  Decided to carry on for another 8km to Tarn Hut. 

At 17:15 arrived at a small hut by a beautiful quiet lake.  Didn't see anyone since I have stated in the morning, and had a relaxed time on my own watching a fire at the fireplace.  Interesting to see there was a kennel beside each hut in this area - many hunter must visit this area, too.  Went to bed a bit earlier at 22:00, as being so exhausted.  Waked 10 hours, 22.5km.

　6:00起床、7:15出発。今日はこのリッチモンド山脈の核心部のトラバースで、1日中標高1,000mを超える地域を歩くが、あいにくの低い雲が垂れ込め、雨こそ降らなかったもののずっと霧の中を行くことになった。下草類も露に濡れ足元はたちまちぐっしょりに。山頂付近では植物がカチカチに凍っていて、風も肌を刺す冷たさだった。鳥の声もなく風乙武の静寂の中、真っ白な世界を一人歩いていると、実際には下界からはさして離れていないのに、どこか遠い場所に紛れ込んでしまったような不思議な気分に包まれ黙々と歩みを進めた。

　心配していた積雪はこの3日間であらかた解けており、その雪解け水が再凍結して滑りやすくなっている箇所での滑落に特に注意しながら慎重に下山。宿泊予定の山小屋に思いの外早く14:00頃着いてしまい、電波が通じたのでちはるに天気予報を尋ねると、明日夜から崩れるとのことなので、さらに8km先のターン（池塘の意味）小屋まで歩き続けた。

　17:15に静かな美しい湖畔にある山小屋着。朝出発した後は誰とも会わず、暖炉の火を眺めながら一人ゆっくり寛いだ。この辺りはハンターの利用も多いのか、各小屋には必ず犬小屋もあるのが面白い。非常に疲れたので早めの22:00就寝。本日の歩行10時間、22.5km。